क्रिसा पाइक की विफल मृत्यु दण्ड से टेनेसी में डबल हत्यारे की सज़ा रोकी
परिचय
टेनेसी के गवर्नर बिल ली ने राज्य में शेष वर्ष के लिए मृत्युदण्ड को निलंबित कर दिया है, जिससे 3 दिसम्बर को गैरी वेन सटन के लिए तय की गई सज़ा के कार्यान्वयन पर रोक लग गई है। यह निर्णय क्रिसा पाइक के हालिया विफल मृत्यु दण्ड के बाद लिया गया, जिनकी 1995 में नॉक्सविल में 19‑वर्षीय कॉलिन सलेमर के “सैतानी” यातना और हत्या में भूमिका के लिये सज़ा हुई थी।
मुख्य घटनाक्रम
1995 में कॉलिन सलेमर की हत्या के बाद क्रिसा पाइक को 1998 में मृत्युदण्ड की सज़ा सुनाई गई। 2023 में, टेनेसी के एक प्रायोगिक मृत्यु दण्ड कार्यक्रम के दौरान, पाइक के लिए उपयोग की गई दो दवाओं के बावजूद वह नहीं मरी। यह पहली बार है जब किसी को मृत्यु दण्ड की दवा से बचाया गया है।
साथ ही, गैरी वेन सटन, जो 1992 में टॉमी ग्रिफिन और कॉनी ब्रैना के भाई-बहन की हत्या के लिये दोषी ठहराया गया था, का 3 दिसम्बर को सज़ा का कार्यान्वयन तय था। सटन ने अपनी निर्दोषता बनाए रखी है, परंतु अलग-अलग ट्रायल में उसे दोनों हत्याओं के लिये दोषी पाया गया।
सटन और उसके चाचा जेम्स डेलिंगर ने 21 फरवरी 1992 को नॉक्सविल के “हॉईज़ हाइडअवे” नामक बार में ग्रिफिन के साथ शराब पी। उसी रात, वे बार से निकलते समय ग्रिफिन के साथ झगड़े में पड़ गए और उसे सड़क किनारे छोड़ दिया। ग्रिफिन को एक गुजरते चालक ने पुलिस को बुलाया। पुलिस ने बताया कि ग्रिफिन “आँसुओं के किनारे पर” था और उसके शरीर पर खरोंचें थीं।
सटन और डेलिंगर ने रात 8:30 बजे ग्रिफिन को जमानत पर रिहा किया, परंतु 11:30 बजे फिर से लौटे, इस बार फ्लैनल शर्ट लेकर। लगभग आधे घंटे बाद, साक्षियों ने तीन गोली के शोर सुने, जिसके बाद ग्रिफिन का सिर शॉटगन से घायल होकर मरा।
अगले दिन, ग्रिफिन की बहन कॉनी ब्रैना, सटन और डेलिंगर के साथ “हॉईज़ हाइडअवे” गई। उसने सर्वर को बताया कि वह अपने भाई की खोज में है। बाद में उसकी जली हुई कार में शरीर मिला, परंतु फॉरेंसिक पाथोलॉजिस्ट ने यह तय नहीं किया कि वह आग लगने से पहले जीवित थी या नहीं। जांचकर्ताओं ने डेलिंगर के घर से मिली एक राइफल के साथ मेल खाती .303 कारतूस भी पाई।
महत्वपूर्ण जानकारी
– 1995 में कॉलिन सलेमर की हत्या के बाद पाइक को मृत्युदण्ड की सज़ा मिली।
– 2023 में पाइक के लिए प्रयुक्त दवाओं के बावजूद वह नहीं मरी, जिससे टेनेसी में मृत्यु दण्ड का कार्यान्वयन विफल रहा।
– सटन के लिए 3 दिसम्बर को सज़ा तय थी, परंतु पाइक के विफल दण्ड के कारण वह भी रोका गया।
– जेम्स डेलिंगर, सटन के सह-आरोपी, 2023 में मृत्यु दण्ड की कोशिका में प्राकृतिक कारणों से निधन हुआ।
– टेनेसी में पिछले वर्ष मई में टॉनी कैरुथर के दण्ड के दौरान भी रक्त वाहिका न मिलने के कारण विफलता हुई।
संबंधित बयान
पूर्व नॉक्सविल पुलिस प्रमुख ने कहा कि जाँचकर्ता अभी भी 31 वर्ष बाद कॉलिन सलेमर की हत्या के रहस्य से जूझ रहे हैं। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि सटन के समर्थकों का तर्क है कि मामले में केवल परिस्थिति आधारित साक्ष्य हैं।
वकीलों और विशेषज्ञों ने गवर्नर बिल ली से आग्रह किया है कि वे पाइक की सज़ा को कम कर दें, क्योंकि यह विफल दण्ड न केवल मानवीय त्रुटि को दर्शाता है, बल्कि राज्य की न्यायिक प्रणाली पर भी प्रश्न उठाता है।
प्रभाव और संदर्भ
पाइक के विफल दण्ड से टेनेसी में मृत्युदण्ड के कार्यान्वयन पर एक व्यापक निलंबन लागू हुआ है। गवर्नर ने घोषणा की है कि टेनेसी में कम से कम एक वर्ष के लिए किसी भी मृत्युदण्ड को फिर से लागू नहीं किया जाएगा। इससे राज्य के न्यायिक विभाग पर दबाव बढ़ा है कि वे अपने मृत्यु दण्ड कार्यक्रम की समीक्षा करें और संभावित सुधार करें।
सटन के मामले में भी, सज़ा का कार्यान्वयन रुकने से उसकी परिवार और समर्थकों के बीच विवाद बढ़ गया है। सटन के समर्थकों का कहना है कि सज़ा को रद्द नहीं किया जाना चाहिए, परंतु साक्ष्यों की कमी और घटनाक्रम की अस्पष्टता के कारण न्यायिक प्रक्रिया को चुनौती मिल रही है।
निष्कर्ष
क्रिसा पाइक के विफल मृत्यु दण्ड ने टेनेसी के न्यायिक ढांचे में एक महत्वपूर्ण मोड़ ला दिया है। राज्य ने मृत्युदण्ड के कार्यान्वयन को निलंबित कर दिया है, जिससे गैरी वेन सटन की सज़ा भी रोकी गई है। यह घटना न केवल टेनेसी की न्यायिक नीति पर पुनर्विचार का आह्वान करती है, बल्कि यह भी दर्शाती है कि मृत्यु दण्ड के कार्यान्वयन में मानवीय त्रुटि और तकनीकी विफलता कितनी गंभीर हो सकती है। राज्य के अधिकारियों को अब इस अनुभव से सीख लेकर अपने मृत्यु दण्ड कार्यक्रम को अधिक सुरक्षित और विश्वसनीय बनाने की आवश्यकता है।